本書是1991年胡適百年誕辰時舉辦的「胡適與現代中國文化」國際研討會論文集。分為四個專題：
一、「胡適與思想文化論戰」
二、「胡適與現代知識份子命運」
三、「胡適的思想及其時代」
四、「胡適著述及文學觀」
全書不僅討論了胡適本人的思想觀念、學術著述以及對他的評論，而且也反映了處於劇烈社會變動中的知識份子不同的價值追求、行為方式和歷史命運。
本書作者包括不同政治文化背景、不同輩份的大陸、港台及海外中國知識份子，如曾經親炙過胡適先生的長一輩學者鄧廣銘教授和唐德剛教授，以及在自由主義影響下成長的學者如林毓生教授和周質平教授，更有許多大陸中青年一代的「胡學」專家，如耿雲志、胡明、沈衛威等諸位學者。