本書是作者探討1840至1956百多年間中國社會宏觀結構變遷的最新著作，觀點新穎並富挑戰性。作者不同意海內外的流行見解，即把中國近現代社會變遷視為傳統社會的斷裂，而認為共產黨建立的政權不過是傳統的某種變構。作者企圖超越國共兩黨和西方學術界對中國近現代史的解釋，用大量史料證明，傳統深層結構如何左右中國現代化進程，中國近現代社會變遷其實是超穩定結構在對外開放條件下的行為模式。 中國近現代史風雲變幻、撲朔迷離，本書則簡明清晰地勾畫出社會變遷的主線，以新的視角來考察一系列重大歷史事件。 本書行文流暢、通俗易讀，並附有百餘統計圖表，不僅適合於歷史學、社會學和文化研究的學者閱讀，而且也是廣大中學歷史教師和學生不可多得的參考書。