從1965年底批判《海瑞罷官》至1968年夏，文化大革命由毛澤東親自發動漸致高潮，紅衛兵運動席捲全國。從奪權到天下大亂，到全國各省、市、自治區成立革命委員會，造反派分裂、武鬥升級，再到1969年4月召開九大，中國發生的各類事件千頭萬緒，令人眼花繚亂。在各級黨政機關被衝垮的情況下，中國政治權力又是怎樣運作的？作者依據大量史料、回憶錄，清晰地勾勒出文化大革命頭三年的全景圖像與過程。