物理學家的訓練，對國學及西方歷史知識的素養，令作者對中國的現代化及文化、科學發展等問題見解獨到。文集共50篇，反思傳統，置疑人類發展目標；無論科學評介抑或人物回顧，都包涵著不露聲色的文化探討。作者對文章結構，遺詞造句，一絲不苟，幾乎每一篇都是文章及論文寫作的典範。