始於美國哈佛大學亨廷頓在1993年發表〈文明的衝突？〉一文的相關討論，至今尚未終結。本書收錄了不同學者對有關問題的討論，其中涉及民族主義的爭論、中國和亞洲崛起與新世界秩序的關係、當代的不平等世界關係和二十一世紀新世界秩序的討論等等。